97年から01年の間の開催中止期間を経て、今年で生まれ変わってから五年目を迎える早稲田祭。慶應大学の三田祭と並んで、15万人を数えると言われる来場者数、400近くのサークル・ゼミなどによる学生側の参加団体数ともに、まさに日本最大の学園祭と呼ぶにふさわしい規模を誇っている。

そして現在、今年の11月4日（土）、5日（日）に開催される「早稲田祭2006」への参加団体募集が、大隈銅像前特設ブースおよび戸山キャンパススロープ上にて行なわれている。その参加団体募集の詳細について、「早稲田祭2006」代表の島田直樹さんに語ってもらった。

――まず最初に、参加団体募集の概要について教えてください

「参加団体の募集はすでに始まっていて、このまま6月20日（火）まで行なう予定です。大隈講堂前と戸山キャンパススロープ上にブースを設置していますので、参加希望の方はそこで募集要項をもらってください。募集要項の中に申し込み用紙がついているので、そちらに必要事項を書き込んで提出してもらってエントリーという形になっています。わからない点はブースなどで聞いてもらえれば、スタッフがお答えしますよ」

――「参加団体」と一口にいっても、どのような参加の形態があるのでしょうか？

「まずは飲食物販売ですね。このセクションは大変人気が高くて例年3倍〜4倍の競争率になるのですが、申込みをした団体の中からその抽選に通った100弱の団体が参加することができます。次は一般企画。これは、大学の教室や屋外スペースを借りて行なう室内の企画のことですね。そのスペースを利用して企画をやってもらいます。ゼミ・サークルの研究発表や講演会などが代表的です。時間制企画という枠もあるんですが、こちらは10号館前と3号館前に設置されるパフォーマンスゾーンに、30分などの時間制限付きで参加してもらうというものです。残りは、正門前特設ステージでの企画と、記念会堂を使った企画、それと本部企画への参加枠もありますよ」

――運営スタッフ側としては、参加団体にどのように“祭”に参加してほしいと考えているのでしょうか？

「飲食物販売からステージ企画まで、各団体の参加方法は様々ですよね。その中でとにかく追求してほしいのが、『自分たちが何をやりたいのか』ということです。それを徹底的に追い求めて、とにかく早稲田祭を本気で楽しんでほしいですね。そして、企画をやる上で何か希望や要望があったら、遠慮なくスタッフ側に伝えてほしい。希望さえあれば、こちらはそれを全力でサポートしていきますから」

島田さん自身、高校二年生の時に訪れた早稲田祭2002で感じたキャンパスの熱狂ぶりが忘れられないのだと言う。大隈銅像が見えなくなってしまうくらいの来場者の多さ、そこに生まれる熱気、そして、その雰囲気を誰よりも楽しんでいる早大生――。そのどれもが、彼にとっては「なんかよくわからないけど、とにかくいいもの」に映った。


島田さんは、「学生の多さとかサークルの多さとか、そこから生まれる学生文化とか、そういうものが集約された場所こそが早稲田祭なんです」と話す。そして、これからも早稲田祭がそうであり続けるために、参加団体には「自分たちのやりたいこと、楽しいと思えること」をとことん追及してほしいと考えているのだ。